自然派
ウイスキー
2023.12.15
Vin et Bonheur ウイスキー担当 須藤でございます。
こちらの記事では、スコットランドのウイスキー作りでも最古の歴史を持つ「アイラ島」と、そこで作られるウイスキーの特徴・それぞれの蒸留所について簡単にご紹介します。
ウイスキーの聖地とも言われる産地の味わいや特徴をチェックして、今後のウイスキー選びにお役立てください！
☑この記事で解決できる悩み
・アイラ島とは？
・アイラ島のウイスキーの傾向とは？
・アイラ島の蒸留所の概要
ウイスキーが生産される土地のバックグラウンドについて触れることで、これからのウイスキー選びがより楽しく、より選択し易くなります。是非ご参考くださいね！
アイラ島について
アイラ島はスコットランド西側にある離島群インナー・ヘブリディーズ諸島の南端にあり、スコットランドで最も美しいと言われることもある、あまり人の手が入っていない小島です。
総面積は約600㎢、日本で言うと淡路島より少し大きいくらいの面積です。淡路島の人口が13万人強なのに対し、アイラ島の人口はわずか3,500人ほど、いかに人の手が入っていないかわかるかと思います。
主要な産業はまさにウイスキーの生産、そしてそれに伴う観光です。スコットランドでも最も古いウイスキー作りの歴史を持つことから「ウイスキーの聖地」とも呼ばれています。
アイラ島で稼働している蒸留所は現在９つあり、いずれもかなりの知名度を誇っています。そしてそれらの多くがピートの効いた一癖も二癖もあるウイスキーとなっています。
島の各地には豊かなピートの湿地が広がっており、切り出されたピートは乾燥した上で家庭の燃料・そしてウイスキー製造の重要な燃料として利用されています。
アイラ島の蒸留所
・東側
イギリス本土や他島からの玄関口であるポートアスケイグ湾の近くで交通の要衝であるこのエリアには、現在3つの蒸留所があります。島内最大の蒸留所や新興の蒸留所など、チェックしておきたい蒸留所がありますね。
カリラ（Caol Ila）
ウイスキー業界の巨大企業、ディアジオが保有するアイラ島で最大の生産量を誇る蒸留所です。ノンピート・ピーテッドどちらも莫大な量の原酒を生産・保有しており、主にディアジオのブレンデッドウイスキー（ジョニーウォーカー等）の原酒として使用されています。数多くのボトラーにも原酒を供給しており、2002年からはオフィシャルのシングルモルトもリリースされています。
ブナハーブン（Bunnahabhain）
アイラ島では最も北に位置する蒸留所です。アイラ島では比較的珍しいノンピート原酒を多く生産している蒸留所ですが、近年はヘビリーピーテッド麦芽を用いたスモーキーな原酒の仕込みも行っており、オフィシャルボトルにも様々な種類のシングルモルトがラインナップされ始めました。
アードナホー（Ardnahoe）
著名なインディペンデントボトラー、ハンターレイン社が手がける蒸留所で、現在稼働しているアイラ島の蒸留所の中では最も後発です。ここで蒸留されたウイスキーは未だ市場に流通してはおりませんが、早くも多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。
・南側
アイラ島南岸には歴史遺産である9世紀のケルト式十字架「キルダルトンクロス」があり、こちらも観光スポットとして有名です。
そしてこのランドマークから道路沿いに西進すると、3つの蒸留所が見えてきます。アイラ南側には特に著名な蒸留所が集中しており、そのいずれもがピーキーで特徴的な酒質を持っています。先ほどのランドマークから名をとり「キルダルトン3兄弟」とも呼ばれることがあります。
アードベッグ（Ardbeg）
世界的なブランド企業LVMHが所有する、カルト的な人気を誇る蒸留所です。麦芽の乾燥に使われるピートの強さは55～65ppmとアイラモルトの中でも最も強いもので、そのヨードとスモーキーさがあふれる力強いフレーバーの虜になるファンは後を絶ちません。毎年初夏に行われる「アードベッグデイ」の限定ボトルは、取り合いになる程の人気ぶりです。
ラガヴーリン（Lagavulin）
ウイスキー業界の巨頭、ディアジオが保有する蒸留所です。同社がスコットランドの地域ごとの特性を体現した６つのシングルモルトをセレクトした『クラシックモルトシリーズ』では、ラガヴーリンの16年物がアイラの代表として選ばれています。ピートや海藻・フルーツ等が入り混じった複雑な味わいを持っており、力強い酒質から『シングルモルトの巨人』とも称されます。
ラフロイグ（Laphroaig）
こちらは日本人にとってもなじみ深いサントリーホールディングスの一員、ビームサントリー社が保有する蒸留所です。ここは現在も蒸留所内で麦芽を乾燥させる「フロアモルティング」を行っている数少ない蒸留所です。ピート採掘場も自社独自の物を持っており、多量の苔が含まれたピートから生まれる消毒液の様な香りには根強いファンが付いています。
・中央部・西側
交通の要衝であり、商業の中心であるアイラ等の中央部、そしてピートの湿地と農地として使われる平地が広がる西側、アイラ島の中央部にあるインダール湾を挟んだこの両地域には、3つの蒸留所が点在しています。
それぞれオリジナリティにあふれた存在であり、アイラのモルトを語るには欠かせません。
ボウモア（Bowmore）
1779年創業という、島内最古にしてスコットランド全体でも屈指の歴史を持つ蒸留所です。島の中心部にあるせいか、南岸のヘビーな酒質と北側のライトな酒質の中間的な風味で、その上品ながらも特徴のある味わいは『アイラモルトの女王』と呼ばれています。初めてのアイラモルトは、ここから始めても良いかもしれません。
ブルックラディ（Bruichladdich）
1881年に創業し、20世紀後半になって長らく休業していたところを、元ボウモア蒸留所のジム・マッキュワン氏が中心となって再オープンさせた蒸留所です。現在はフランス・レミーコアントロー社のグループ傘下にあります。地元農家と連携し、様々な種類の麦芽でウイスキーを仕込んでおり、ブルックラディ・ポートシャーロット・オクトモアといった様々なポートフォリオを持っています。またアイラ島唯一のジン『ボタニスト』もこちらで作られています。
キルホーマン（Kilchoman）
設立2001年・操業スタート2005年と比較的新しい蒸留所です。『ファームトゥグラス』（麦からグラスまで）のモットーを掲げる現在では珍しいファームディスティラリーとして有名で、自社の畑を保有しており、今のところ原料調達から瓶詰までの100％をアイラ島内で完結できる唯一の蒸留所となっています。
まとめ
アイラ島とそこで作られるウイスキーの傾向、そしてアイラ島の各蒸留所について紹介してきました。
小さいながらウイスキーの聖地とされるアイラ島、その9つの蒸留所の大まかな位置、特徴について少しでも掴んでいただけましたでしょうか。これはアイラ島に限った話ではありませんが、お店でウイスキーを選ぶ時はその地域の特徴や蒸留所ごとのエピソードに注目してみると、選ぶ楽しみ・飲む喜びが大きく広がります！
また、弊社Vin et Bonheurではいろいろな地域のウイスキーをお好みの量で気軽に試せる『量り売り』のシステムをご用意しております。30mlからお気軽に試せるので、地域ごとに飲み比べてみるのも楽しいかもしれませんね。
また、アイラ島のウイスキーの飲み比べに興味がある方には、Vin et Bonheurオリジナル、アイラモルト小瓶セットがおススメ！
アイラ島の中でも特に有名な4蒸留所のウイスキーをお手軽にお試しいただけます。
この機会に、ぜひいろいろなウイスキーをお気軽にお楽しみください！
